Вячеслав Софронов. Кучум. Книга 3 -
58 >
Жарким было лето, когда гордые поляки избрали, наконец, короля Речи
Посполиты. После смерти Сизигмунда-Августа множество претендентов явилось в
державу польскую. Был среди них и брат французского короля -- Генрих,
занявший было престол, но не знавший ни языка польского, ни обычаев,
бежавший обратно в Париж после смерти брата своего и трон французский
принявший. Был и Максимилиан -- император австрийский. Был и царь московский
Иван Васильевич, пожелавший отправить младшего сына Федора воздеть на себя
корону польскую и объединить затем две великие славянские державы. Но долги
были сборы московские, долги хлопоты, а всех опередил венгерский князь
Стефан Баторий, что по первому зову явился в Краков и быстрехонько
короновался, оставив с носом и государя московского, и императора
германского, и многим другим желающим кукиш показал.
Король польский Стефан Баторий ехал в сопровождении малой охраны из
мадьяр к своему замку под Краковым. Он любил ездить верхом, поскольку не так
в глаза бросался и рост малый его, и хромота не очень заметна. Еще в детстве
пытались украсть его разбойники и продать туркам, приковав на цепь за левую
ногу, держали в лесной сторожке. Но сумел Стефан освободиться, сбить цепь, а
рана осталась и не заживала до конца дней его. Да еще в юности начались и
припадки, после чего впадал он в безумие и не помнил всего, им в те минуты
содеянного. Женщины припадочного Стефана не любили, да и он их не особо
жаловал. Придворные и то пугались дикого взгляда короля Батория и маленьких,
глубоко посаженных глаз на скуластом лице Верно, правду говорили, будто
предки его пришли с далеких северных земель, где едят сырое мясо, запивая
кровью звериной. И может, в силу этих древних традиций новый польский король
велел всех бродяг и разбойников на дорогах ловить и в котлы с кипящей водой
бросать, а мясо охотничьим собакам скармливать.
Изначально поляки хотели женить французского принца Генриха на дочери