Вячеслав Софронов. Кучум. Книга 2 -
38 >
множиться. Но несколько зим назад наш шаман сказал, что многие женщины стали
рожать больных детей. Я удивился и не поверил. Отчего ребенок рождается
слабым? Когда плохая еда, а еды все эти годы у нас было вдоволь. Никогда еще
мы не питались так хорошо и сытно. Нукеры мои стали вдвое толще и щеки их
лоснились от жира. Каждый из них имел жен столько, сколько мог содержать и
прокормить. И... -- Хан тихо хихикнул,-- сколько было сил у каждого. А
весной на мой народ пришла черная смерть: люди покрывались коростами и
слепли. Умерли почти все дети. Мы не успевали сжигать трупы. Воинов осталось
лишь половина и они, шатаясь, ходили возле своих жилищ. Шаман не спал
несколько ночей, пытаясь изгнать черную смерть. И он прогнал ее, хоть через
несколько дней умер сам. Молодой шаман, принявший бубен из его слабеющих
рук, сообщил мне, что это только начало бед, которые духи подземного царства
послали на мой народ.
Хан Аблат остановился, переведя дух, и слуга поспешно подал ему пиалу с
напитком, поставив такую же у ног Едигира. Отпив несколько глотков, утирая
губы рукавом халата, хан продолжал:
-- Пока мы боролись с черной смертью, соседи захватили наши рыбные
места и добывали нашу рыбу. Они стали охотиться на наших тропах, видя
слабость нашу. Я направил к ним своих нукеров, чтобы напомнить кто есть они,
и кто есть я. Но ночью головы посланцев были переброшены к нам через ограду.
Тогда я собрал всех нукеров, чтобы вести их против коварных соседей. Но
сабли их заржавели в ножнах, луки перестали быть гибкими и стрелы не летели
дальше десяти шагов. Подпруга не сходилась под брюхом раскормленных коней,
которых не коснулась черная смерть. И все-таки я повел их в бой. Половина из
них убежала после первой стычки. Я жестоко наказал трусов. Ты видел их
сегодня. Соседи, увидев нашу слабость, осадили городок и мы едва выдержали
осаду. Мне пришлось пожертвовать дорогой посудой и богатым оружием, лишь бы
откупиться от них. Но они не вернули нам рыбных мест, не ушли из наших