Вячеслав Софронов. Кучум. Книга 2 -
11 >
Целый год прошел, прежде чем посольство вернулось обратно. Ни с чем.
Пустые и обобранные. Едва пробились через отряды, разбойничающие на
караванных тропах. Кудаш-бек, что ездил с грамотой от него, несколько
вечеров пересказывал о своих злоключениях. До Абдуллы-хана его так и не
допустили. Выманивали подарки, обещая доложить хану о прибытии послов из
Кашлыка. Доложили? Аллах им судья. Абдулла сказывался то больным, то уезжал
на охоту. И так целый год! Год просидеть возле ханского дворца и даже не
увидеть полы его халата! Так Бухара указывала Кучуму на его место под
солнцем. Да он и без них знает, кому что уготовлено Аллахом в этом мире!
Ладно, они еще попомнят все унижения, выпавшие на его долю.
Кудаш-бек рассказывал, что в Бухаре неспокойно. В самой столице воинов
почти не встречал. Верно, все они разосланы по границам ханства. Бухара
очень редко жила без войны. К жирному куску всегда тянутся руки и число их
не уменьшается, а множится день ото дня.
Но самое главное, ради чего посольство Кудаш-бека имело смысл, и не зря
потрачены деньги, потерян год, -- это сообщение о войне между Абдуллой-ханом
и Хакк-Назаром. За эту тончайшую ниточку и уцепился Кучум. Она должна помочь
ему распутать бухарский клубок, открыть двери ханского дворца.
На следующее лето в ставку Хакк-Назара он отправил хитрого Карачу-бека.
Но без грамоты. Зачем рисковать. Он все должен был передать тому на словах.
Враг моего врага -- мой друг. Карача-бек гнал впереди своего посольства
табун степных кобылиц, позаимствованных Кучумом у тестя, хана Ангиша. Лучше
подарка и не сыщешь.
Карача-бек вернулся поздней осенью, иссеченный степными ветрами, и с
добрыми вестями. Хакк-Назар приглашал сибирского хана принять участие в
набеге на гордую Бухару. Этого-то и надо было Кучуму. Конечно, сам в набег
он не пошел, но отправил по весне две сотни своих нукеров к вновь
обретенному союзнику. Сотни вернулись с богатой добычей и почти без потерь.