Геннадий Мельников. В страну Восточную придя... -
99 >
После назначения его министром финансов 30 августа 1892 года, очень
скоро, прямо через полмесяца, к нему в служебный кабинет неожиданно
пожаловал князь Эспер Эсперович Ухтомский. Это был невысокий, еще молодой
господин с живыми темными глазами и бородкой с усами буланже. Сергей Юльевич
знал, что князь Ухтомский литератор, по поручению императора сопровождал в
путешествии на восток Его императорское высочество наследника цесаревича
Николая Александровича и именно ему было поручено описать все путешествие.
Отвлекая от текущих дел, князь Ухтомский уютно устроился в кресле,
принялся курить какую-то вонючую длинную папиросу, египетскую, уверял он,
напустил кучу дыма, а потом приступил к делу. Выяснилось, что он желает
издать за деньги казны в Лейпциге у Брокгауза описание путешествия в пяти
томах и тиражом едва ли не в сто тысяч экземпляров. Сумма ему нужна была
довольно значительная, но Сергей Юльевич, по понятным причинам, отказать не
мог, хотя и решил, что расходы попросит завизировать императора.
Получив согласие, князь Ухтомский пустился в воспоминания о
путешествии, думая, видимо, этим возместить казне немалый ущерб от своего
визита. Он длинно рассказывал о поездке всей компании в Вену, потом Грецию,
Египет, Аден, Индию... Он расписывал заморские красоты, а Сергей Юльевич,
кивая и восхищаясь вместе с ним, просматривал бумаги, делая в них
необходимые пометы.
Потом князь принялся рассуждать о роли Россия в международных делах,
особенно в Азии.
Ведь посмотрите, крошечная Голландия захватила на самом экваторе
благодатный, буквально райский остров Яву в тридцать миллионов человек
населением, сама же при этом не обладая и половиной жителей. Великобритания
- та сумела пустить корни на голом скалистом островке Гонк-Конге и создать
там поистине мировой торговый центр и военную базу, как и в Сингапуре. Но
заметьте, ведь присосались-то они к самому краешку гигантского материка,