Нина Соротокина. Свидание с Петербургом -
21 >
широтой на-туры, почти удалью, и вполне приветствуется.
Саша умел считать деньги, говоря при этом, что он не скуп, но бережлив,
а что думают по этому поводу окружающие, ему было на-плевать. Всем играм он
предпочитал ломбер, в игре был сдержан, чувствовал противника, ставки не
завышал и почти всегда был в вы-игрыше. Удача его в картах вызывала не
только восхищение, но и за-висть.
Неожиданно разразился скандал. Собрались в Красном кабаке, старомодном
притоне, который еще со времен Петра I облюбовали гвардейцы. В этот вечер
Саша играл особенно удачно. И нашелся болван, скорее негодяй, из штафирок,
который в сильном подпитии, трезвым бы он не осмелился, громко выкрикнул
предположение-- а не играет ли Белов порошковыми картами?
Негодяй был немедленно призван к барьеру, и здесь же на болоте, что
отделяет Красный кабак от Петербурга, ранним утром произо-шла дуэль. На этой
дуэли надо остановиться подробнее, потому что она сыграла роковую роль в
Сашиной судьбе.
Игра в ту ночь была трудной, не было настоящего веселья, не было
азарта, все как будто работу справляли, а тут еще следящий за каждым Сашиным
движением мрачный, подвыпивший тип. Блед-ное лицо его с кислым выражением и
прилипшими к потному лбу волосами показалось Саше знакомым, но в кабаке было
темно, чадно, дымно, где тут разглядишь. И только когда были брошены
оскорби-тельные слова и Саша схватился за шпагу, чей-то рассудительный голос
прошептал в ухо:
-- Не связывайся! Дай в рожу кулаком, с него довольно будет. Это же
Бестужев!
-- А по мне хоть королева английская! К барьеру! -- крикнул Саша, он
был в бешенстве.
О непутевом графе Антоне, единственном сыне всесильного канц-лера,
ходила по Петербургу дурная слава. Давно подмечено: если судьба не может
отомстить человеку лично, она мстит ему через де-тей. Много сил, времени,
денег потратил канцлер для устройства карьеры сына. Он сделал его камергером
при дворе, подыскал бле-стящую невесту -- графиню Авдотью Даниловну,